L’ampio fiume della vostra vita scorre attraverso di noi mentre vi accompagno, con le mani, in catamarani a forma di uovo e rivolgo i vostri volti a Sud, verso l’Africa. Per le pieghe e i riccioli dei vostri follicoli sepolti vi trascino fuori dall’argilla rossa ghiacciata.
—Nikky Finney
Adebunmi Gbadebo lavora con materiali che evocano e riportano alla luce le vite delle persone ridotte in schiavitù nel Sud degli Stati Uniti. L’argilla rossa che utilizza proviene dalle tombe della piantagione True Blue, in Carolina del Sud, dove i suoi antenati furono costretti a lavorare. Impasta l’argilla a mano, richiamando i metodi usati dagli artigiani di Old Edgefield, un gruppo di ceramisti afroamericani che svilupparono la loro arte nonostante le catene della schiavitù. Utilizza un metodo a spirale che affonda le sue radici nelle tradizioni nigeriane e camerunensi. In alcuni dei suoi recipienti incorpora il riso e in altri capelli umani e dreadlocks, per creare quelli che descrive come oggetti funerari destinati a commemorare la sua famiglia e a restituire vita alla terra. Attorno a questi oggetti preziosi si dispongono serigrafie e opere su carta, realizzate con inchiostri e pigmenti artigianali ottenuti secondo procedimenti analoghi, evocando il paesaggio acquatico che circonda la piantagione.
